Gap Year 空檔年 一個漂亮的人生頓號 - 天下雜誌 (上)
作者：陳雅慧 出處：天下雜誌 384期 http://www.cw.com.tw/article/index.jsp?id=3539
在歐洲，高中畢業生進入大學當新鮮人之前有一段「空檔年」（Gap Year），為什麼在年輕的時候，停下腳步、探索世界，是這麼重要？歐美學生怎麼玩這段「空檔年」？
應屆考上高中，應屆考上大學，大學四年輔修或雙修，二十二歲拿到學士學位，同時考上國內研究所或拿到國外研究所的入學許可。 這樣一個沒有頓號一氣呵成的人生，在台灣，過去是優秀人才必備的履歷。 但現代人才的必備履歷，已經不再是這種一氣呵成沒有頓號的人生。反而，一個漂亮的「頓號」，代表年輕人對於自己人生的深思和完成夢想的能力，在歐洲這是「空檔年」（Gap Year）。
切格瓦拉二十三歲就讀醫學院時，和朋友休學一年騎著摩托車旅行南美洲，他的皮鞋沾上了真正的塵土，認識了土地上人民的辛苦，從此「我已經不再是原來的我」。若切格瓦拉沒有這次休學旅行，可能會念完醫學院當醫生；但旅行之後，他成為聞名於世的革命者，被後代一切懷著純真反叛夢想的青年視為英雄。
為什麼在年輕的時候，停下腳步、探索，是這麼重要？「Gap Year」不但是一種新的流行風潮，其實，也是一種復古。有太多的人曾經因為年輕時的旅行和探索，改變了自己的一生。 美國知名作家海明威把年輕時居住在巴黎的那段時光，喻為自己生命中的一場「流動的宴饗」。「這或許就是所謂的把自己移植到他處，我想，人和其他生物都需要移植，」海明威在《巴黎回憶錄》裡寫著。
如何成為「空檔生」？
「Gap Year」在歐洲，是指高中畢業的學生，在進入大學當新鮮人之前的空檔。這種風潮從九○年代開始流行，到現在，歐美的年輕人處於「Gap Year」階段的人會自稱「空檔生」（Gapper）。「Gap Year」起源還是年輕人對於人生中「壯遊」的嚮往，最初是因為在英國的牛津和劍橋大學入學考試都在九月，通過考試以後，距離大學入學還有九個多月，因此學校鼓勵學生利用這段時間到世界各地旅行，探索世界，增加視野。
不只在歐洲，在亞洲求學階段的出走風氣也日益興盛。 目前在台灣大學法律研究所攻讀碩士的韓國學生李曉宣，在讀大二時，休學到台北和北京各半年，學習中文。在兩地都居住生活過以後，確定了日後來台灣留學的計劃。「我認識的朋友當中，沒有人沒有休學旅行的經驗，」李曉宣用流利的中文說。
在亞馬遜網路書店搜索，有超過三十本不同的新書，教導年輕人關於如何做「Gap Year」計劃。gapyear.com創辦人葛瑞菲斯（Tom Griffiths）表示，「好好經營自己的空檔年，對年輕人未來就業有很大的幫助。這一年的經驗可以對未來雇主展現自己的創造力、溝通力和決策力。」 到底，在歐美，「Gap Year」的年輕人怎麼玩？
「空檔年」怎麼玩？
主管青年旅遊的青輔會第四處處長王育群分析，目前國際上青年旅遊以市場類型區分，主要分為三類：第一是語文學習的遊學類，第二是國際志工，第三是打工旅遊。 一般台灣人比較陌生但是成長快速的是國際志工和打工旅遊。在維基百科上查到「Gap Year」的定義時簡單明瞭地說，「歐美學生在這段期間的活動多半是一邊工作一邊旅遊，或選擇到不同國家擔任志工。」
二○○四年南亞海嘯的災難後，許多歐美的年輕志工，就是以空檔生的身分到亞洲協助善後。 年輕的時候就有能力去看看全世界，對於家境一般的普通人也不再是夢想。 大學時代每一個暑假都在美國打工旅遊的郝英琪，就是不靠父母資助獨力實踐自己環遊世界的夢想。
台南女中畢業的郝英琪，高三時，原本隨著同學去甄試國立大學法律系，但是在第一關通過時，才突然驚覺，「喔，我好像對於法律沒有任何興趣，也不喜歡背法條，真的要以後四年與法律為伍嗎？」最後選擇了甄選上的國立體育學院休閒產業經營學系。大學中的暑假在美國黃石公園、機場的星巴克和主題遊樂園打工旅遊。
郝英琪在高中時讀了陳之藩的《哲學家皇帝》，印象深刻，也受到了影響，她還記得文章描寫：「中學生送牛奶、送報；大學生做苦力、做僕役，已經是太習慣的事情。這些工作已經變成了教育的一部份。這種教育，讓每一個學生自然的知道了什麼是生活，什麼是人生。」 才二十出頭的郝英琪在海外工作經歷過和不同國籍同事相處的摩擦，也遇到各式各樣的老闆，還碰到遲遲不發薪水的老闆，回台灣還得跨國爭取自己應得的薪水，一切的未知都靠自己面對和解決。
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